전기차·미래차

웨이모가 10월 30일 토요타 bZ4X를 차세대 로보택시로 쓰고 2027년 일본에서 시험 운행을 시작한다고 발표했다. 토요타 다카오카 공장이 차 조립부터 레벨4 자율주행 장비 장착까지 한 번에 맡는다.

무엇이 발표됐나

미국 자율주행 기업 웨이모와 토요타는 10월 30일 공동 발표문을 내고 자율주행 협력을 한 단계 높인다고 밝혔다. 핵심은 차량이다. 토요타가 웨이모 전용으로 손본 전기 SUV bZ4X에 웨이모의 자율주행 시스템 '웨이모 드라이버'를 얹는다. 목표는 사람이 운전에 개입하지 않는 레벨4 로보택시다.

생산은 일본 아이치현 도요타시의 다카오카 공장이 맡는다. 발표문은 "기본 차량 조립부터 웨이모 자율주행 하드웨어 통합까지 전 과정이 한 지붕 아래에서 이뤄진다"고 설명했다. 다 만든 차를 다른 곳으로 옮겨 센서를 붙이는 방식이 아니라, 공장에서 나올 때부터 로보택시로 완성된다는 뜻이다. 실내는 승객용으로 꾸몄다. 뒷좌석 공간을 넉넉히 하고 자동문, 전동 테일게이트, 앰비언트 조명을 넣었다.

언제, 어디서 달리나

두 회사는 2027년 일본에서 bZ4X 자율주행 차량 군단의 시험·검증 운행을 시작하고, 이후 몇 년에 걸쳐 영국과 웨이모가 서비스하는 다른 시장으로 넓힌다고 밝혔다. 테크크런치와 일렉트렉은 일본처럼 운전석이 오른쪽에 있는 나라가 다음 무대라고 짚었다. 다만 몇 대를 만들지, 언제부터 돈을 받고 손님을 태울지, 계약 금액은 얼마인지는 공개하지 않았다.

웨이모는 이미 일본에서 재규어 I-PACE로 시험 주행을 하고 있다. 지난 9월에는 현지 택시 회사 니혼코쓰, 택시 호출 앱 GO와 손잡고 2027년 도쿄에서 승객을 태우겠다고 발표했다. 이 서비스는 규제 승인이 전제다. 이번 bZ4X는 그 위에 일본산 전용 차량을 더하는 그림이다. 두 회사의 협력은 2025년 4월 예비 합의에서 출발했고, 이번에 실제 차량과 생산 계획으로 구체화됐다.

웨이모 공동 최고경영자 드미트리 돌고프는 "교통사고 제로를 향한 토요타의 의지는 웨이모와 깊이 맞닿아 있다"고 말했다. 토요타 이사회 멤버인 나카지마 히로키 부사장은 "안전 기술은 최대한 많은 사람에게 닿을 때 가장 큰 차이를 만든다"며 "어느 한 회사도 혼자서는 교통사고 제로를 이룰 수 없다"고 했다. 두 회사는 토요타의 소프트웨어 자회사 우븐 바이 토요타와 함께 안전 분야 협력을 넓히고, 개인이 사는 토요타 차에 자율주행 기술을 넣는 방안도 계속 검토한다.

참고: 웨이모 공식 블로그(10/30, 웨이모·토요타 공동 발표 / 9월 도쿄 서비스 발표) · 테크크런치(10/30) · 일렉트렉(10/30) · 모터1(10/30) · 닛폰닷컴(지지통신, 10/30) · 이미지=웨이모